L’Institution Interdépartementale pour l’Aménagement du fleuve Charente et de ses affluents a été créée en 1977, suite de la sécheresse historique de 1976, par les quatre conseils généraux des départements de la région Poitou-Charentes : Charente, Charente-Maritime, Deux-Sèvres et Vienne. Elle a pour mission de promouvoir la gestion de l’eau à l’échelle du bassin de la Charente en réalisant les études et les travaux permettant l’amélioration du régime hydraulique tant en crue qu’en étiage, le maintien ou la reconquête de la qualité des eaux et des milieux aquatiques, la valorisation touristique du fleuve et de ses affluents. Elle favorise la concertation entre les collectivités territoriales compétentes pour cette gestion.

Le bassin versant de la Charente s’étire sur près de 10 550 km². Le fleuve Charente qui prend sa source dans le contreforts du Massif Central à Chéronnac déroule son cours sur 365 km pour se jeter dans l’océan atlantique au niveau de la baie de Marennes Oléron. Il est l’épine dorsale d’un système hydrographique comportant 6 650 km de cours d’eau soutenus par les apports de 22 affluents.